Qt 是一个著名的 C++ 应用程序框架。1991年奇趣科技开发的一个跨平台的C++图形用户界面应用程序框架。它提供给应用程序开发者建立艺术级的图形用户界面所需的所有功能。Qt很容易扩展，并且允许真正地组件编程。基本上，Qt 同 X Window 上的 Motif，Openwin，GTK 等图形界 面库和 Windows 平台上的 MFC，OWL，VCL，ATL 是同类型的东西。你并不能说它只是一个 GUI 库，因为 Qt 十分庞大，并不仅仅是 GUI 组件。使用 Qt，在一定程度上你获得的是一个“一站式”的解决方案：不再需要研究 STL，不再需要 C++ 的，不再需要到处去找解析 XML、连接数据库、访问网络的各种第三方库，因为 Qt 自己内置了这些技术。
Qt 是一个跨平台的框架。跨平台 GUI 通常有三种实现策略：
1. API 映射：API 映射是说，界面库使用同一套 API，将其映射到不同的底层平台上面。大体相当于将不同平台的 API 提取公共部分。比如说，将 Windows 平台上的按钮控件和 Mac OS 上的按钮组件都取名为 Button。当你使用 Button 时，如果在Windows 平台上，则编译成按钮控件；如果在 Mac OS 上，则编译成按钮组件。这么做的好处是，所有组件都是原始平台自有的，外观和原生平台一致；缺点是，编写库代码的时候需要大量工作用于适配不同平台，并且，只能提取相同部分的 API。比如 Mac OS 的文本框自带拼写检测，但是 Windows 上面没有，则不能提供该功能。
这种策略的典型代表是 wxWidgets。这也是一个标准的 C++ 库，和 Qt 一样庞大。它的语法看上去和 MFC 类似，有大量的宏。据说，一个 MFC 程序员可以很容易的转换到 wxWidgets 上面来。
2. API 模拟：前面提到，API 映射会“缺失”不同平台的特定功能，而 API 模拟则是解决这一问题。不同平台的有差异 API，将使用工具库自己的代码用于模拟出来。按照前面的例子，Mac OS 上的文本框有拼写检测，但是 Windows 的没有。那么，工具库自己提供一个拼写检测算法，让 Windows 的文本框也有相同的功能。API 模拟的典型代表是 wine —— 一个 Linux 上面的 Windows 模拟器。它将大部分 Win32API 在Linux 上面模拟了出来，让 Linux 可以通过 wine 运行 Windows 程序。由此可以看出，API 模拟最大优点是，应用程序无需重新编译，即可运行到特定平台上。另外一个例子是微软提供的 DirectX，这个开发库将屏蔽掉不同显卡硬件所提供的具体功能。使用这个库，你无需担心硬件之间的差异，如果有的显卡没有提供该种功能，SDK 会使用软件的方式加以实现。
3.GUI 模拟：任何平台都提供了图形绘制函数，例如画点、画线、画面等。有些工具库利用这些基本函数，在不同绘制出自己的组件，这就是 GUI 模拟。GUI 模拟的工作量无疑是很大的，因为需要使用最基本的绘图函数将所有组件画出来；并且这种绘制很难保证和原生组件一模一样。但是，这一代价带来的优势是，可以很方便的修改组件的外观——只要修改组件绘制函数即可。很多跨平台的 GUI 库都是使用的这种策略，例如 gtk+（这是一个 C 语言的图形界面库。使用 C 语言很优雅地实现了面向对象程序设计。不过，这也同样带来了一个问题——使用大量的类型转换的宏来模拟多态，并且它的函数名一般都比较长，使用下划线分割单词，看上去和 Linux 如出一辙。gtk+ 并不是模拟的原生界面，而有它自己的风格，所以有时候就会和操作系统的界面格格不入。），Swing 以及我们的 Qt。
Qt 和 wxWidgets 一样，也是一个标准的 C++ 库。但是它的语法类似于 Java 的 Swing，十分清晰，而且使用信号槽（signal/slot）机制，让程序看起来很明白——这也是很多人优先选择 Qt 的一个很重要的原因。不过，所谓“成也萧何，败也萧何”。这种机制虽然很清楚，但是它所带来的后果是你需要使用 Qt 的 moc 对程序进行预处理，才能够再使用标准的 make 或者 nmake 进行正常的编译，并且信号槽的调用要比普通的函数调用慢大约一个数量级（Qt 4 文档中说明该数据，但 Qt 5 尚未有官方说明）。Qt 的界面也不是原生风格的，尽管 Qt 使用 style 机制十分巧妙地模拟了原生界面。另外值得一提的是，Qt 不仅仅能够运行在桌面环境中，还可以运行在嵌入式平台以及手机平台。
Qt 第一版于 1991 年由 Trolltech （奇趣科技）发布。后来在 2008 年，Nokia 斥资 1.5 亿美元收购 TrollTech，将 Qt 应用于 Symbian 程序开发。2012 年 8 月 9 日，Nokia 将 Qt 以 400 万欧元的价格出售给 Digia。
伴随着 Qt，一直有两种授权协议：商业授权以及开源授权。在 Qt 的早期版本，商业授权包含一些开源授权不提供的组件，但是在近期版本则不存在这个问题。以往人们对 Qt 的开源授权多有诟病。早期版本的 Qt 使用与 GPL 不兼容的协议授权，这直接导致了 KDE 与 GNOME 的战争（由于 Linux 使用 GPL 协议发布，GPL 协议具有传染性，作为 Linux 桌面环境的 KDE 却是基于与 GPL 不兼容的 Qt 开发，这就不遵守 GPL 协议）。不过，现在 Qt 的开源版本使用的是 GPLv3 以及 LGPL 协议。这意味着，你可以将 Qt 作为一个库连接到一个闭源软件里面。可以说，Qt 协议的争议已经不存在了。
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